鉴于足球与博彩业在英国面临巨大压力，苏格兰职业足球联盟（SPFL）决定在赞助方面采取自己的路线。

根据其首席执行官尼尔·唐卡斯特的说法，SPFL“不应该对博彩业持保守态度”，他最近将与英国威廉希尔的合作描述为“显而易见的契合”。

然而，唐卡斯特强调他同意英格兰超级联赛在2025/26赛季末强制禁止博彩赞助商出现在球衣上的决定，他深入探讨了关于博彩交易、对近期交易的强烈反对以及英格兰顶级联赛即将发生的变化的讨论。

苏格兰足球渴望避免这种困境

六月，SPFL宣布了与Evoke Plc拥有的威廉希尔的交易，威廉希尔成为苏格兰足球四个联赛（超级联赛、冠军联赛、甲级联赛和乙级联赛）的主要赞助商。

“我认为重要的是要强调博彩是一种合法且合法的休闲活动，数百万人都喜欢，”唐卡斯特在最近的一次新闻发布会上向SBC新闻分享了他的观点。

暂时将注意力从苏格兰转移开来，评估英格兰超级联赛的情况很重要。顶级俱乐部将在2026/27赛季后放弃与博彩赞助商的球衣正面赞助交易，尽管袖口赞助和体育场内广告将保留。

俱乐部只有两年的时间来利用收入，博彩公司也有机会抓住这些合作关系所代表的品牌价值，因此英格兰球队一直在寻求尽快参与其中。

对此也有一些球迷的强烈反对，尤其是在与英国观众不熟悉的海外赌场签订的交易方面。例如，水晶宫与Net88的交易以及狼队与DE.BET的交易在社交媒体平台X上受到了某种程度上的冷遇。

“我不太愿意向其他人提供建议，”唐卡斯特说。“我试图尊重他们有自己的业务要经营，我们有我们的业务要经营，但当然从我们的角度来看，与一家英国的、信誉良好的运营商合作，当我们有很多合作伙伴可以选择时，威廉希尔是一个显而易见的选择。”

虽然没有具体说明任何俱乐部或联赛，但苏格兰足球似乎渴望置身事外。唐卡斯特解释说，与威廉希尔这样的公司合作（威廉希尔自1934年就开始运营，是该国街头常见的品牌）完全符合SPFL的责任承诺。

“从我们的角度来看，了解环境很重要，”他说。“但与此同时，与一家历史悠久、备受英国人喜爱的博彩公司合作，该公司将博彩意识和负责任的博彩作为其战略的核心，我认为这完全适合这个联盟去做。”

密切关注英超联赛

与唐卡斯特一起参加新闻发布会的还有威廉希尔首席执行官佩尔·维德斯特罗姆，他向聚集的媒体解释说，该品牌认为现在是重新签约成为SPFL合作伙伴的合适时机。

足球在苏格兰是一件大事。对于一个人口略低于600万的国家来说，人均足球观众人数和收视率是世界上最高的。该联赛的主要广播合作伙伴天空体育报告称，2023/24赛季的收视率同比增长了24%。

最重要的是，该联赛的参与范围超出了苏格兰的边界——维德斯特罗姆指出，SPFL的收视率有44%来自苏格兰以外的地区。对于威廉希尔等品牌来说，保持与联赛的关系很有价值，使其在2021年至2023年间被Cinch取代后，重新成为SPFL的合作伙伴。

“这是我们最大的赞助合作，”维德斯特罗姆告诉SBC新闻。“这对我们来说非常重要。拥有SPFL，成为欧洲人均支持率最高的联赛，是一个绝佳的起点。”

“我们非常认同对足球的热情和热爱。这对于我们在苏格兰的存在和我们的传统来说很重要。我们作为威廉希尔品牌已经有90年的历史了，我们在苏格兰有200多家投注店，我们是当地社区不可或缺的一部分。”

足球和博彩之间的关系与这项运动本身一样古老，可以追溯到1960年场外博彩公司（即街头投注店）合法化之前。威廉希尔在这段历史性的关系中发挥了关键作用，是第一批在其商店中引入足球彩票并签署了几项赞助协议的公司之一。

虽然英格兰足球的监管发展不会直接影响苏格兰足球，但从唐卡斯特对SBC新闻的评论中可以看出，苏格兰系统确实出于充分的理由密切关注其南部对手。

最近几周英格兰足球商业方面最值得注意的进展之一是行为准则的引入。该准则是2023年4月赌博法案审查白皮书围绕体育营销的主要措施之一——令一些希望看到更激进变革的改革倡导者感到失望。

“我认为我们持开放态度，”当被问及苏格兰是否有类似准则的计划时，唐卡斯特说。“很明显，这是我们与威廉希尔合作的开始，我们将寻求与他们合作，并就如何最好地推出赞助达成一致。”

“我们已经看到了在边界以南制定的行为准则。我们与英格兰足球联盟和英格兰超级联赛有着良好的关系，我们将热衷于从他们的角度了解它对他们来说是如何运作的，并考虑它在边界以北的适用性。”

超越传统的足球赞助

英国的赌博法案审查是一个漫长的过程，耗时近三年。为了让事情更有条理，在此期间，流浪者队自2021年以来首次赢得了苏格兰冠军，圣约翰斯通队赢得了他们的第二个苏格兰杯，在白皮书于4月发布三个月后，凯尔特人队赢得了他们的第八个国内三冠王。

在整个漫长的过程中，责任感成为人们关注的焦点，当局寻求通过这项纪律来协调赞助与联赛、俱乐部和比赛的关系。虽然苏格兰足球可能还没有考虑在其商业博彩交易中采用行为准则，但至少目前还没有，它仍在优先考虑责任。

EPIC全球解决方案公司是一家赌博危害最小化咨询集团，也是新闻发布会的主办方，将在SPFL与威廉希尔的交易中发挥关键作用。后者为EPIC的活动提供资金，其中包括为受赌博问题影响的人员提供培训、教育、意识和咨询。

维德斯特罗姆解释说，威廉希尔与EPIC有着合作历史，并断言该公司在减少赌博危害方面是真诚和积极的，并与体育合作伙伴合作。他声称，EPIC的加入带来了“一种完全不同类型的赞助维度”，这种维度“超越了传统的赞助”。

博彩赞助正成为一项越来越具有挑战性的任务，面临着越来越大的公众压力。对于SPFL和威廉希尔等希望建立积极商业关系的利益相关者来说，正如威廉希尔的首席执行官所说，将责任感“融入”合作关系是博彩营销的一项重要要求。

维德斯特罗姆继续说道：“与SPFL以及EPIC的合作或伙伴关系非常重要，因为我们可以再次为球迷、为社区——我们都热爱的东西，足球的行动、足球的赛事——提供一个绝佳的平台，但同时也要回顾在安全赌博方面接受教育和支持的重要性。”

尽管赌博审查可能已经完成，但一些体育迷对博彩赞助的厌恶并未消失。像“大步”和“与生命赌博”这样的持续活动就证明了这一点。

确保平衡的挑战

然而，英格兰的行为准则和苏格兰旗舰博彩体育交易中责任的体现表明，正在取得进展。SPFL与英国知名品牌的合作也表明，许多球迷对英格兰比赛中最近出现的许多面向亚洲的博彩交易并不热衷。

“今年夏天我们有很多公司可以选择，”唐卡斯特说，“而且，你知道，并非所有与我们合作的品牌在英国都像威廉希尔那样有名，我认为我们试图做的是平衡联赛及其42个成员俱乐部的商业需求以及为比赛注入资金的需求。”

最终，只要球迷想押注，足球和博彩就会一直保持着密切的关系——因为这项运动现在是英国投注最多的运动，在2019年取代了赛马，很明显，对这项运动的需求并未消退。

随着博彩公司继续寻找足球领域的营销机会，俱乐部和联赛面临着确保尽可能多领域的收入的永无止境的需求，主要的障碍在于控制平衡。

这是SPFL和威廉希尔相信他们的合作伙伴关系（最重要的是EPIC的责任角色）已经实现的目标。与一些其他联赛相比，苏格兰目前“相对较少的赌博赞助”（用唐卡斯特的话说）这一事实也可能有助于它实现这种平衡。

三年后，英格兰顶级联赛将赞助转移到球衣袖子和体育场广告牌上，行为准则也将得到很好的确立。SPFL的威廉希尔交易也将进入第二年，希望到那时，利益相关者将对博彩与足球的关系如何积极和负责任地发展有宝贵的见解。